„TORNADO“ KREPŠINIO MOKYKLA Iš pirmojo NEYBL turo Minske tornadiečiai parsivežė tris pergales
Spalio 25-28 dienomis Baltarusijos sostinėje Minske vyko pirmasis Šiaurės Europos jaunimo krepšinio lygos (NEYBL) pirmojo diviziono turas, kuriame tarp aštuonių komandų iš Lietuvos, Latvijos, Baltarusijos ir Ukrainos, dalyvavo ir mūsų mokyklą atstovavo KM Tornado-"Glass Drive" komanda.
Pirmajame ture tornadiečiai varžėsi su Lietuvos, Baltarusijos ir Latvijos bendraamžių vedančiomis ekipomis ir penkiose žaistose rungtynėse iškovoję tris pergales, bendroje 16 komandų įskaitoje po pirmojo turo įsitaisė 7-oje vietoje.
Pirmąją turnyro dieną mūsiškiai pralaimėjo derbį KM Aisčiai (Kaunas) ekipai rezultatu 51:63 (M.Ragauskas 19, V.Mitalauskas 13, A.Borodinas 12), tačiau jau tos pačios dienos vakare reabilitavosi nugalėdami turo šeimininkus Tsmoki/Minsk krepšininkus rezultatu 53:46 (V.Mitalauskas 17, M.Ragauskas 16). Antrąją turnyro dieną tornadiečiai plėšte išplėšė pergalę iš Palangos BC Naglis bendraamžių 59:56 (V.Mitalauskas 21, E.Kuzabavičius 12, A.Borodinas 11), tačiau vakare nesurado jėgų kovoje su Mažeikiais, kuriems buvo nusileista 45:57 (V.Mitalauskas 15, E.Kuzabavičius 9). Paskutinę turnyro dieną mūsiškiai lietuvišku stiliumi nugalėjo kaimynus iš Latvijos Ventspilio BS Spars krepšininkus rezultatu 60:55 (V.Mitalauskas 17, E.Kuzabavičius 15, L.Piliponis 13).
Tik nepalankūs kitų susitikimų rezultatai nulėmė, jog tornadiečiai pirmajame ture liko ketvirtoje vietoje (1. BS Sabonis 2. Cherkassy Mavpy 3.KM Aisciai 4.BS Tornado 5.Tsmoki/Minsk 6.BS Spars 7.BC Naglis 8.Mazeikiai), tačiau šiame turnyre svarbiausia yra surinktų taškų suma per tris turus. Septynios geriausios komandos patenka į finalinio aštuoneto FINAL8 turą, kuris šiemet vyks Ukrainos mieste Čerkasuose. Kiti du turai vyks sausio mėnesį Rygoje bei kovo mėnesio pabaigoje Taline.
Komandos treneris Giedrius Žibėnas eilinį kartą pasidžiaugė NEYBL turų nauda tiek komandai, tiek žaidėjams: "Tokie turnyrai grūdina kiekvieną žaidėją - kautis reikia su kiekvienu varžovu, kiekvienas rungtynes, kiekvieną minutę, o neretai - ir kiekvieną sekundę. Stipresnis paprastai tas, kurio stipresnis charakteris. Stabiliausiai turnyre rungtyniavo ir savo meistriškumą įrodinėjo Valentinas Mitalauskas, kuris kiekvienose rungtynėse atrodė vis geriau, neblogai jam talkino ir Matas Ragauskas, Emilis Kuzabavičius bei Aidas Borodinas. Ilgai buvęs šešėlyje paskutinėse rungtynėse atsiskleidė ir Lukas Piliponis, kuris pagaliau surado savo rolę komandoje. Tikiu, kad sekančiuose turuose atsiskleis ir kiti žaidėjai. Tokiuose turuose galima pamatyti tiek komandos, tiek žaidėjų galimybes, todėl mūsų komanda šiuo turnyru mėgaujasi."
